Quando pensamos em autismo, muitas vezes lembramos primeiro das dificuldades de comunicação ou de interação social. Mas pesquisas recentes têm mostrado que as habilidades motoras também são sinais de alerta muito importantes e observar o desenvolvimento motor pode ajudar a identificar sinais precoces de autismo.
O que são marcos motores?
Os marcos motores são conquistas essenciais do desenvolvimento infantil que indicam quando a criança atinge determinada habilidade motora esperada para a sua idade. Alguns exemplos são: controle de cabeça, rolar, arrastar, sentar, ficar em pé, caminhar, subir e descer escadas, pular. Também fazem parte desse grupo as habilidades motoras mais finas, como pegar objetos, desenhar e usar talheres.
Essas habilidades não surgem de uma vez só. Elas vão sendo adquiridas de forma progressiva, tornando-se mais complexas, coordenadas e refinadas. Para cada habilidade do desenvolvimento motor existe uma “janela de oportunidade”, isto é, o período ideal em que se espera que a criança conquiste determinado marco. Quando essa conquista demora mais do que o esperado, falamos em atraso motor.
Por que observar os marcos motores pode ser importante para o autismo?
Pesquisas vêm mostrando que os atrasos motores são muito comuns em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) — e um estudo recente, publicado em 2025, analisou milhares de registros de saúde e/ou educacionais de crianças com TEA de 8 anos de idade e mostrou que cerca de 71,5% apresentaram atrasos nos marcos motores, como atrasos em marcos motores grossos ou finos, além de hipotonia ou desajeitamento motor (dificuldade na coordenação ou fluidez do movimento).
Outro achado relevante do estudo foi que as crianças autistas com atrasos motores foram, em média, avaliadas para autismo 8 meses mais cedo do que aquelas sem atrasos. Essa diferença é bastante significativa, pois mostra que, mesmo não estando atualmente nos critérios oficiais de diagnóstico, os marcos motores podem ser um importante sinal de alerta para iniciar a investigação mais cedo. Identificar precocemente essas alterações motoras permite que os acompanhamentos sejam iniciados mais rapidamente, favorecendo intervenções mais efetivas e melhores resultados no desenvolvimento da criança.
Além disso, o estudo também apontou que essa associação se manteve mesmo quando havia deficiência intelectual, indicando que os atrasos motores podem ajudar na identificação precoce do autismo independentemente da presença de outras condições. Esses achados reforçam a importância de olhar para o desenvolvimento motor como um marcador relevante na detecção precoce do autismo.
A importância da avaliação fisioterapêutica
A avaliação fisioterapêutica é essencial para compreender como a criança está se desenvolvendo do ponto de vista motor. Por meio dela, é possível identificar precocemente atrasos nas habilidades esperadas para cada idade, além de observar a qualidade do movimento, ou seja, não apenas se a criança realiza determinada habilidade, mas também como ela faz. Durante a avaliação, o fisioterapeuta consegue perceber alterações ou compensações posturais, fraqueza muscular, dificuldades de equilíbrio e de coordenação motora.
Isso não significa que atrasos motores sejam sinônimo de autismo, mas eles podem ser um sinal de alerta importante para buscar uma avaliação especializada. Quanto mais cedo esses sinais são identificados, maiores são as chances de oferecer o apoio adequado para o desenvolvimento da criança. Esse olhar permite não apenas detectar possíveis sinais relacionados ao autismo, mas também planejar intervenções personalizadas, que ajudam a criança a explorar melhor o ambiente, brincar, se movimentar com mais segurança e conquistar autonomia no dia a dia.
Os atrasos motores também podem impactar diversas áreas da vida da criança, desde a participação em brincadeiras até o engajamento nas atividades escolares. Por isso, a fisioterapia atua de forma interdisciplinar, em conjunto com áreas como fonoaudiologia, psicologia, psicopedagogia e nutrição, ampliando o cuidado e potencializando o desenvolvimento global.
As intervenções voltadas às habilidades motoras têm o potencial de melhorar não apenas o movimento, mas também favorecem a comunicação social, cognição e comportamento. Assim, a fisioterapia vai além da melhora postural e da aquisição de marcos motores, contribuindo para atenção conjunta, concentração, interação social e prazer em se movimentar.
Se você tem dúvidas sobre o desenvolvimento motor do seu filho, não hesite em procurar a orientação de um fisioterapeuta. Cuidar do movimento é também cuidar do bem-estar e do desenvolvimento integral da criança.
Referências: Pokoski, O. M., Furnier, S. M., Gangnon, R. E., Howerton, E. M., Kirby, A. V., Protho, T., Schweizer, M. L., Travers, B. G., & Durkin, M. S. Prevalence of Motor Milestone Delays in Autistic Children. JAMA Pediatrics. 2025. doi: 10.1001/jamapediatrics.2025.0216.
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